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L’attaque en rappelle une autre qui s’était déroulée en 1981, lorsque le président Ronald Reagan avait été blessé par balle devant ce même hôtel Hilton de Washington. Les faits se sont déroulés lors du dîner annuel de l’Association des correspondants à la Maison Blanche, organisé dans un hôtel de Washington. Alors que l’événement rassemblait plusieurs centaines de personnalités politiques et médiatiques, des coups de feu ont été tirés à proximité de l’entrée.
Les agents du Secret Service ont immédiatement évacué Donald Trump, son épouse Melania Trump et le vice-président JD Vance. Le suspect a été maîtrisé avant de pouvoir pénétrer dans la salle. Selon la police, il était porteur de deux armes à feu et de plusieurs couteaux. Un agent a été visé par un tir, mais son gilet pare-balles a empêché toute blessure grave. Donald Trump, qui n’a pas été blessé, a déclaré ne pas avoir été inquiet, évoquant « un monde fou ». Il a également qualifié le suspect de personne « très dérangée ».
L’homme, identifié par plusieurs médias comme Cole Allen, 31 ans, originaire de Californie, doit être inculpé pour usage d’une arme à feu lors d’un crime violent et agression d’un agent fédéral avec une arme dangereuse. D’après le ministère de la justice, il aurait voyagé en train depuis Los Angeles, via Chicago, afin d’échapper aux contrôles liés au transport aérien. Les autorités évoquent des éléments « très préliminaires » suggérant qu’il visait des membres de l’administration Trump. Le suspect ne coopère pas activement avec les enquêteurs, fait savoir la justice américaine.
