Le vendredi 6 février, l’ancien président américain a partagé sur son compte Truth Social une vidéo complotiste contenant des éléments de désinformation sur l’élection présidentielle de 2020, scrutin qu’il continue d’affirmer avoir remporté malgré l’absence de preuves. Le montage, relayé initialement par un site d’extrême droite, comportait également une séquence à caractère raciste représentant Barack Obama et son épouse Michelle avec un visage de singe.
Interrogé à bord d’Air Force One, Donald Trump a affirmé ne pas avoir visionné l’intégralité de la vidéo avant sa diffusion. Selon lui, seule la première partie aurait retenu son attention. « Je n’ai pas vu l’ensemble », a-t-il déclaré, ajoutant que « personne ne savait ce qu’il y avait à la fin », en référence aux images mettant en scène l’ancien président démocrate et son épouse. Dans la foulée, Donald Trump a assuré condamner le caractère raciste du contenu, tout en affirmant être « le président le moins raciste » que le pays ait connu depuis longtemps. Des propos qui contrastent avec de nombreuses déclarations passées, notamment sur les pays africains ou sur l’immigration, régulièrement dénoncées pour leur caractère stigmatisant.
Rétropédalage de la Maison Blanche et suppression de la vidéo
La diffusion de cette vidéo a donné lieu à une séquence confuse au sein de l’exécutif. Dans un premier temps, la Maison Blanche a défendu la publication, avant de procéder à sa suppression. La porte-parole Karoline Leavitt avait dénoncé une « fausse indignation » et accusé les médias d’exagérer la portée du montage. Dans un communiqué transmis à la presse, elle avait décrit la vidéo comme un extrait humoristique représentant Donald Trump en roi de la jungle et les démocrates sous des traits animaliers inspirés du Roi Lion. Or, la séquence en question, issue d’un dessin animé publié par un compte pro-Trump, n’apparaît que brièvement dans le montage partagé sur le compte présidentiel, précisément au moment où figurent les Obama.
Face à l’indignation suscitée, un haut responsable de l’exécutif a finalement indiqué qu’« un employé de la Maison Blanche avait publié ce contenu par erreur ». Aucune précision n’a été apportée sur l’identité de cette personne ni sur les modalités de gestion du compte Truth Social de Donald Trump, devenu son principal canal de communication.
Réactions politiques, y compris dans le camp républicain
Les explications avancées par l’exécutif ont été largement contestées. Sur le réseau social X, Kamala Harris a dénoncé un « enfumage », rappelant que la publication avait d’abord été défendue avant d’être retirée. Selon la vice-présidente démocrate, la polémique ne fait que confirmer ce qu’elle décrit comme les convictions profondes de Donald Trump.
Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a évoqué un « comportement ignoble ». L’indignation a également franchi les rangs démocrates pour toucher plusieurs figures conservatrices. La sénatrice républicaine Katie Britt a jugé que la vidéo « n’aurait jamais dû être publiée ». Le sénateur Tim Scott, seul élu républicain noir au Sénat, a qualifié le contenu de « plus raciste » jamais émis depuis la Maison Blanche. Son collègue Roger Wicker l’a, lui, jugé « totalement inacceptable ».