TikTok : Washington et Pékin trouvent un accord sur le contrôle de la version américaine

Les États-Unis et la Chine sont parvenus à un compromis concernant l’avenir de TikTok aux États-Unis. L’application, propriété du groupe chinois ByteDance, devra passer sous contrôle américain pour éviter une interdiction. Donald Trump a annoncé mardi un accord qui doit encore être confirmé par son homologue chinois Xi Jinping.

Illustration. L'application de vidéos courtes TikTok © Geri Tech / LUPXL
Illustration. L'application de vidéos courtes TikTok © Geri Tech / LUPXL

Lors de son départ pour une visite d’État au Royaume-Uni, Donald Trump a affirmé qu’un accord avait été conclu avec la Chine au sujet de TikTok. Le président américain a précisé qu’il s’entretiendrait vendredi avec Xi Jinping pour valider le protocole. Dans le même temps, il a signé un décret prolongeant le délai d’application de la loi qui prévoit l’interdiction du réseau social, si celui-ci ne passe pas sous contrôle national. La date butoir, initialement fixée en janvier puis plusieurs fois repoussée, est désormais fixée au 16 décembre.

Des investisseurs américains pour prendre la main

Selon le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le schéma envisagé repose sur l’entrée d’investisseurs américains au capital de la filiale de TikTok aux États-Unis. Les discussions en cours mentionnent un consortium comprenant Oracle, déjà chargé d’héberger les données américaines, ainsi que les fonds Silver Lake et Andreessen Horowitz. D’après le Wall Street Journal, cette configuration garantirait un transfert effectif du contrôle opérationnel aux acteurs américains, une exigence centrale posée par le Congrès.

Au-delà du capital, la question essentielle demeure celle de l’algorithme et de l’accès aux données. Lundi, Wang Jingtao, responsable adjoint de l’Administration chinoise du cyberespace, a expliqué que les deux parties s’étaient entendues sur une licence permettant à la version américaine de TikTok d’utiliser l’algorithme, tout en maintenant sa propriété chez ByteDance. Par ailleurs, la maison mère chinoise s’engagerait à confier la gestion des données et de la sécurité des contenus américains à un tiers indépendant.

Ces engagements répondent partiellement aux inquiétudes des élus américains. Le Congrès a adopté en 2024 une loi obligeant ByteDance à céder TikTok aux États-Unis sous peine d’interdiction, pour empêcher que des données personnelles ne soient utilisées par les autorités chinoises ou que le système de recommandation n’influence l’opinion publique.

Un processus encore incertain

Cet accord marque une avancée, mais ne règle pas toutes les interrogations. Certains élus jugent qu’une licence sur l’algorithme ne garantit pas une séparation suffisante, et que seule une cession complète assurerait l’indépendance de la plateforme.

Les précédentes tentatives de rachat, impliquant notamment Oracle, Blackstone ou encore l’entrepreneur Michael Dell, n’avaient pas abouti, sur fond de tensions commerciales entre Washington et Pékin.